Srbija je započela realizaciju dva velika projekta digitalne infrastrukture osmišljena da prošire pristup internetu u ruralnim područjima, školama i malim opštinama u zemlji. To su program WiFi4WB i projekat "Rural Broadband Rollout", koji se sprovode uz podršku Evropske unije, Nemačke, GIZ-a, EBRD i Okvira za ulaganja u Zapadni Balkan.

Program WiFi4WB podrazumeva postavljanje besplatnih javnih Wi-Fi hotspotova u opštinama širom Zapadnog Balkana.

U Srbiji će besplatan pristup internetu biti uveden u 117 opština, uključujući javna mesta, škole, biblioteke, muzeje i druge javne objekte. Inicijativa je deo projekta EU4Digital, koji su zajednički finansirali EU i nemačka vlada, a sprovodi ga GIZ. Ukupno se očekuje da će program WiFi4WB obuhvatiti do 500 opština širom regiona Zapadnog Balkana.

Drugi projekat – "Uvođenje ruralnog širokopojasnog interneta" – ima za cilj izgradnju optičke infrastrukture u ruralnim područjima Srbije gde ranije nije bilo pristupa modernoj širokopojasnoj mreži.

Prema EBRD, projekat se finansira kroz suvereni kreditni aranžman u iznosu od 100 miliona evra i ima za cilj da poveže seoske škole i javne institucije na optičku magistralu.

EBRD je ranije izvestila da se proširenje ruralnog širokopojasnog interneta u Srbiji takođe finansira kroz kredit od 118 miliona evra i grant EU od 33 miliona evra.

Projekat će obezbediti širokopojasnu infrastrukturu za preko 150.000 domaćinstava i 500 škola. U svom širem obimu, program uvođenja ruralnog širokopojasnog interneta očekuje se da obuhvati do 300.000 domaćinstava, 1.500 škola i javnih institucija i oko 1.800 udaljenih naselja.

U drugoj fazi, prema VBIF-u, projekat će povezati još 815 naselja, 305 škola i najmanje 128.000 domaćinstava u ruralnim područjima gde nema pristupa širokopojasnoj mreži. Do 2027. godine očekuje se da će brzi internet obuhvatiti preko 1.000 ruralnih naselja i oko 700–800 škola i školskih filijala.

Pristup brzom internetu u ruralnim područjima trebalo bi da poboljša uslove za učenje na daljinu, e-upravne usluge, mala preduzeća, poljoprivredne tehnologije, turizam, rad na daljinu i digitalnu inkluziju za ljude koji žive van velikih gradova.

Uticaj na škole mogao bi biti posebno značajan. Povezivanje ruralnih obrazovnih ustanova na brzu mrežu proširiće pristup digitalnim nastavnim materijalima, onlajn platformama i savremenim obrazovnim uslugama. Za male zajednice, ovo takođe smanjuje jaz između učenika u gradskim i ruralnim područjima.